Ай-Шурка и Ай-Лерка

(отрывок)

Вблизи горы выглядели ещё величественней и загадочней. Правда, ни рифового известняка, ни подснежников у их подножия не оказалось.

- Может они выше, - Лера поднялся на несколько метров вверх.

Шурка за ним. Но ни выше, ни ещё выше - ничего не было. Между тем, лазанье давалось им без особого труда. Увлёкшись, мальчишки взобрались на первую относительно ровную площадку, далее которой начинались по-настоящему крутые горы.

- Опять пусто, - осмотрелся Шурка. – Одни каменюги.

Лера расколол надвое плоский скальный обломок и внимательно исследовал место разлома.

- Ни одного коралла, - отбросил он половинки.

Друзья никак не могли уразуметь, что и камни, лежащие перед ними, и горы вокруг, как раз и есть кораллы, только до неузнаваемости спрессованные временем.

- А может там? - кивнул Шурка на основание высокой стены, к которой полого вела осыпь из крупных камней. - Давай, кто быстрее!

И не дожидаясь, он заскакал по осыпи. Лера - вдогонку.

Едва друзья взлетели наверх, как сзади послышался тихий угрожающий рокот. Они обернулись и увидели, что это оползают потревоженные ими камни. Словно почувствовав на себе их взгляды, осыпь замерла и притихла.

Под стеной, увы, они не нашли ни подснежников, ни кораллов. Прижавшись спинами к нагретой солнцем скале, мальчишки изучали окрестные кручи.

- Смотри, какая красотища, - показал Лера.

Шурка глянул - и у него дух перехватило. Под ними задумчиво покачивали своими кронами зелёные сосны. А далее и чуточку выше, куда только хватало взгляда, переливалась под солнцем синяя стихия.

- А чего это море над нами? – удивился Шурка. - Земля же круглая, значит, оно должно загибаться и вниз уходить.

- Не знаю, - пожал плечами Лера, - может, чем выше, тем дальше его видно.

Налюбовавшись морскими просторами, они хотели вернуться. Но стоило Шурке ступить на первый камень, как он, а за ним и остальные, будто живые, вздрогнули и поползли вниз. Шурка отдёрнул ногу – осыпь застыла. Вновь ступил, и вновь ожила.

– Не пускает, - изумился Шурка.

- Не лезь, - остановил его Лера. – Из-за таких осыпей знаешь, сколько путешественников погибло.

И он запрокинул голову.

- Давай лучше чуть вверх поднимемся и свернём, - изобразил он рукой крюк, - а потом спустимся в стороне от осыпи.

Друзья осмотрели возвышающуюся над ними скалу. Вблизи она оказалась не такой уж и неприступной. Повсюду виднелись удобные для лазанья впадинки и трещины, сколы и выступы. Неспешно, со всеми предосторожностями, Лера начал восхождение. Шурка последовал за ним. Но как мальчишки ни старались, так и не смогли сместиться ни влево, ни вправо. А конца края стене и видно не было. Они попали в настоящую западню.

- Ёлы-палы, - остановился Лера. – Мы теперь, как два таракана на буфетной дверце.

- Как слезать будем? – дёрнул его за штанину Шурка. – Ног-то не видно. Куда их ставить?

- Ползём дальше, - угрюмо отозвался Лера.

И друзья продолжили своё вынужденное восхождение.

- Золотое правило альпиниста, - поучал сверху Лера. – На подозрительные места не опирайся и держись на трёх точках.

- Это как? – спрашивал снизу Шурка.

- Переставляй с места на место только одну руку, или одну ногу.

Когда стена закончилась, они выбрались на узкий выступ, который наподобие козырька кепки, сужался к краям. Стоять на козырьке они могли, лишь прижавшись к ещё более отвесной и, что самое печальное, совершенно гладкой стене. Между тем, высота нового препятствия не превышала двух метров. Но сколько Лера с Шуркой не подпрыгивали, так и не смогли зацепиться за его верхний край. А за ним виднелись удобные для лазанья камни, ведущие к самой вершине.

- Залезай мне на плечи, - предложил Лера.

Шурка посмотрел вниз и судорожно затряс головой.

- Не полезу, - выдавил он. – Свалюсь.

Лера глянул, и ему самому едва не стало дурно. Под ними зияла такая пропасть, что впору вертолет заказывать. Прижавшись к скале, он попытался представить, что стоит на собственном балконе. Представил – полегчало. И тут справа над собой он заметил чахлую, скрученную, всю на узлах сосенку.

- Смотри, - показал Лера.

- Ну и что, - скучным голосом отозвался Шурка. - Она ещё выше.

- Да не то, - поморщился Лера. – Видишь, от неё верёвка идёт.

Только тут Шурка рассмотрел побуревшую от времени толстую верёвку, которая выходила из-под обнажённых корней карликового деревца. Другой её конец свисал со стены на добрую четверть метра. Шурка приободрился. Омрачало радость лишь то, что спасительная верёвка находилась значительно правее их козырька. Под ней не было ничего, на что можно опереться, лишь отвесная скала да острые камни на дне глубокой пропасти.

- Если промахнёшься, будешь кувыркаться до самого санатория, - мрачно пошутил он.

- А ты меня за штаны держи, - нашёлся Лера. – Заодно и прыгнуть поможешь.

На том и остановились. Друзьям было страх, как боязно, но ничего другого не оставалось. Или прыгать, или погибать на скале медленной смертью.

Перед столь грозным испытанием Лера на миг отвернулся, прильнул щекой к шершавому камню и зашептал чуть слышно: - Господи, бабуся! Прости за то, что я тебя не слушался и за то, что…

Тут он задумался, за что попросить прощения ещё, и ничего не придумав, прервался. Шурка тоже уткнулся носом в стену и театрально воздел очи к небу, но увидел, что друг зашевелился, скоренько перекрестился и встретил его в полной боевой готовности.

Лера подобрался к самому краю выступа. Присел. Примерился. Шурка крепко ухватил его за карман брюк.

- Три четыре! – крикнули они хором, и Лера прыгнул.

В жизни он так не скакал. Со страху сиганул, будто кузнечик. Шурка поддержал на миг, и Лера успел ухватиться за верёвку. Картина со стороны представлялась весьма удручающей. Растянувшись над пропастью в косую сажень, он удерживал правой рукой самый верёвочный кончик, а левой ногой упирался в Шуркину ладонь.

- Три четыре! – вновь закричал багровый от натуги Шурка.

Поднявшись на цыпочки, он из последних сил выжал руку, и Лера смог перехватиться, и выбраться наверх. Верёвка так трещала под тяжестью его тела, что Лера готов был вновь попрощаться с жизнью. Но истерзанные всеми стихиями волокна выдержали. Добравшись до карликовой сосны, Лера понял, почему. Верёвку оставили альпинисты. Привязана она была не к корням, а к металлическому крюку, вбитому в скальную трещину. Не простая верёвка, надёжная.

«Ёлки-палки, это на какую мы высоту забрались», - обомлел Лера. Но на переживания времени не было. На узеньком карнизе, прижимаясь к скале, ждал помощи Шурка.

 Намотав остаток альпинистской снасти на руку, Лера сел на край стены. Одной ногой упёрся в камни, а вторую свесил вниз. И Шурка полез по ней, словно обезьяна по стволу пальмы. Лера смотрел то на друга, то на теперь уже безопасную пропасть. С большой высоты всё казалось миниатюрным и необычайно красивым. Там дорога вьется серой ленточкой. А там, размером со спичечные, стоят один за другим коробочки санаторных корпусов. Но больше других его поразило море, которое по-прежнему находилось выше их и занимало теперь едва ли не всё небо. Вот, где загляденье.

 - Шурик, смотри, - сказал он восхищённо.

Шурка, который почти выбрался на стену, не сдержался и оглянулся. Но посмотрел не на море, а вниз, в бездну. Заглянул и застыл, словно изваяние. Лера решил, что он тоже любуется, а Шурка вдруг  разжал пальцы и стал, медленно запрокидываться в пропасть.

- Ты чего? – испугался Лера.

Шурка повернул к нему своё вмиг побледневшее лицо, и на Леру уставились ничего невидящие стеклянные глаза.

- Ты чего?! –  ещё больше испугался Лера и схватил друга за шиворот.

Шурка был как неживой и тяжёлый, точно мешок картошки. Лера насилу вытянул его, а, вытянув, положил подле себя. Через минуту Шурку стала колотить крупная дрожь.

- Во, жуть, - наконец, выдавил он. - Голова закружилась.

- Да ты высоты боишься, - едва он ожил, повеселел Лера.

- Я и не знал, - удивился Шурка.

- У тебя опыта нет, - заключил Лера, - ты же на первом этаже живёшь. А тут знаешь, какая высота.

- Какая?

- По карте - 1233 метра над уровнем моря.

Шурка только присвистнул.

Отлёживались недолго. До вершины осталось совсем немного, и мальчишек снедало любопытство. Им всё не верилось, что они добрались до легендарного альпийского луга.

К нему вели три огромных ступени, каждая из которых доходила им до пояса. Устав от бесконечного подъёма, друзья преодолели их с трудом. Но когда выбрались на последнюю, Шурка от радости даже пританцовывать стал. На серой плите крохотным островком лежала земля, и на ней рос целый табунчик синих подснежников. Забыв про всё на свете, друзья нарвали себе по букетику. И лишь потом заглянули за каменный бруствер, отделяющий их от плато.

- Мамочка, - отшатнулся Шурка, прикрывая глаза.

И было отчего. Перед ними раскинулась Айпетринская яйла, о которой рассказывал Пантелеймон Юрьевич. Но никакого разнотравья там и в помине не было, ибо горное плато укрывал ослепительно искрящийся под солнцем снег.

- Вот, почему сейчас тут делать нечего, - запахнул пиджак Лера.

– А как же субтропический климат,  - вспомнил Шурка, - тёплая зима?

- Субтропики вон там остались, - показал назад Лера. – А тут, как у нас дома, настоящий январь.

Стоять посреди зимы было холодно, и они вернулись на одну ступеньку назад, в весну, погреться...