ФУТБОЛ С ПРИВИДЕНИЯМИ

(отрывок из рассказа)

Но едва они ступили на тропинку, как услышали это зловещее “бу­-бу-­бу”. Звуки исходили из кустов можжевельника и сирени, что темнели в глубине кладбища. Словно по команде, мальчишки упали в густую траву за первым попавшимся холмиком. Лежали, прислушивались. Тишина. Только где-то в далёкой роще за их спинами пробовал голос соловей, готовясь к ночному концерту. Может, показалось? Шурка высунулся из­-за укрытия и тотчас присел.

— Чего там? — спросил Лера, придерживая рукой разорванные шорты.

— Привидение, — дрожащим голосом доложил тот.

Лера  не поверил и тоже выглянул. В сгустившейся темноте ничего не было видно. Померещилось Шурке со страху.
И вдруг опять: “бу­-бу”. Лера всмотрелся и обмер. В какой­то полусотне шагов между крестов плыло белое длинное существо.

— Это, наверное, фосфорное облако от покойника, — прижался он к товарищу по несчастью. — Если накроет — нам хана. Бежать надо.

— Куда? — удивился Шурка. — Оно прямо по тропинке чешет.

— Не знаю, — признался Лера. — Может, по саду мимо пруда?

— Далеко, — не согласился тот. — Давай переждём, вдруг его ветром развеет?!

И он ещё раз высунулся для рекогносцировки. Увы, привидение было там же. Мало того, рядом Шурка различил второе, но уже чёрного цвета.

— Это не фосфорное облако, — объявил он. — Их там двое.

— Привидение с мертвяком, — мрачно пошутил Лера.

— Может, и правда. Вылезают из могил и бродят?

— Тогда надо сматываться, — заключил Лера, — мы ведь тоже на могилке сидим.

— Врешь ты всё,  — отпрянул от холмика Шурка.

— Точно, — прошептал Лера. — Только она без креста, старая очень.

— А может, тут самоубийца похоронен? — не согласился Шурка. — Их ведь без крестов хоронят и отдельно.

— Тогда ещё хуже, — сообщил Лера. — Кто руки на себя наложил, тому ни на земле, ни на небе покоя нет. Душа его потом ровно тысячу лет мается и пристаёт ко всем подряд.

— А ты откуда знаешь?

— Бабка рассказывала.

— Ладно, — решился Шурка, подобрав мяч, — бежим через сад.

Вначале на четвереньках, потом на корточках, а далее во весь рост, они задали такого стрекача, что мигом пролетели футбольное поле и вскоре бежали вдоль сада по берегу Панского пруда. Осталось его обогнуть, а там снова городская окраина.

Справа чёрной стеной высились деревья. Слева, отражая яркие звёздочки, застыла водная гладь. Вдруг Лера, бежавший первым, остановился, как вкопанный.

— Смотри, — выдохнул он.

— Мама, — сказал Шурка, посмотрев.

Впереди отчётливо виднелись два привидения. Одно — чёрное, другое — белое.

— Бу­бу-­бу, — ругались они и плыли навстречу.

Схватив Шурку за рукав, Лера потянул его в заросли старого сада. Под деревьями царила настоящая тьма египет­ская. Того и гляди, глаз выколешь. Выручили посыпанные песком белеющие под ногами дорожки.

Пробежав немного, мальчишки на первой же развилке взяли влево, к городу. Но, увы, хитрость не удалась. Привидения оказались куда проворнее и снова возникли на их пути. Но теперь привидений было в два раза больше. Два белых и два чёрных.

— Они нас домой не хотят пускать, — шмыгнул носом Шурка. — Куда мы — туда и они.

Выбиваясь из сил, мальчишки помчались по саду дальше в поисках следующего поворота к городу. Наконец, нашли.

— Стой, — сказал тут Лера и сам остановился. — Слышишь?

Мальчишки прислушались, и волосы на их головах едва не встали дыбом.

Неясные звуки доносились отовсюду.

— Да они на нас настоящую облаву устроили, — всхлипнул Шурка...