Став под ёлкой, Шурка исподлобья оглядел спортзал. Увидел восторженные глаза первоклашек в костюмах снежинок и зайчиков. Увидел улыбающиеся лица родителей. Увидел приёмную комиссию во главе с серьёзным начальником лесхоза. Увидел директора школы и завуча. Фаина Демьяновна сердито изогнула бровь и показала Шурке кулак.
- Здрясте, - от страха пропищал в микрофон задушенным голосом Дед Мороз.
«Снежинки» с «зайчиками» засмеялись. Родители ещё больше заулыбались. Начальник лесхоза недоумённо посмотрел на директора, а Фаина Демьяновна в ужасе прикрыла глаза ладонью.
Шурка опустил голову на грудь и решил, что всё пропало. Но тут в мозгах у Леры, словно будильник зазвенел. Сам не зная почему, он сделал книксен, как какая-нибудь заправская снежная принцесса, выхватил у Шурки микрофон и заорал.
- Здравствуйте зайчики! – кричал он так, будто ему палец в дверях прищемило. – Здравствуйте снежинки!
- Здравствуй Снегурочка!! – ответили хором первоклашки. – Здравствуй Дедушка Мороз!!
Услышав это, Шурка приободрился. Выдавил из себя слово, сказал - второе, вспомнил целую фразу из сценария и вскоре вместе с Лерой повёл представление так, будто всю жизнь только и делал, что играл Деда Мороза. В общем, несмотря на нескладное начало, утренник друзья провели как всамделишные актёры. Приёмная комиссия даже слезу пустила от умиления. Были довольны и родители. О самих первоклашках и говорить нечего – они прямо-таки подпрыгивали от удовольствия. Когда дело стало близиться к финалу, Лера зазвал за кулисы победителей конкурса.
- Пацаны, - объявил он, - надо верёвку дёрнуть.
- Зачем? – удивился разноцветный клоун.
- Чтобы Дед Мороз в небо улетел, - пояснил Лера.
- А Дездемона Людвиговна знает? – усомнился таракан.
- Конечно, - сделал честные глаза Лера.
- Ладно, - согласился за всех один из рыцарей. – Когда дёргать?
- Сейчас Шурик подарки раздаст, начнёт прощаться и тогда...
Пока Дед Мороз одаривал конфетами «снежинок» и «зайчиков», а потом они рассаживались по своим местам, Снегурочка незаметно для зрителей привязала к его поясу конец верёвки.
- Вот и пришло время прощаться! – сказал Дед Мороз.
Снегурочка скоренько убежала за кулисы.
- Как только «до свидания» скажет, так и тянем! – предупредил Лера сидящих в засаде победителей конкурса.
- Угу, - деловито поплевал на ладони клоун. – Командуй.
Рыцари закатали рукава. Таракан вздохнул и тоже взялся за верёвку.
- До свидания, дорогие ребята! – донеслось со сцены.
- Поехали! – яростно прошептал Лера.
Мальчишки дружно потянули. В тот же миг Дед Мороз неожиданно высоко подпрыгнул; замахал руками, словно мельница крыльями; захихикал, так ему щекотно стало под мышками; и, наподобие реактивного снаряда легендарной «катюши», унёсся по направлению к ёлке. Первоклашки открыли рты от изумления. И было отчего. Неведомая сила шмякнула Дедом Морозом по ёлке и повлекла его вверх. На пол с громким стуком посыпались шары-картофелины. Малыши завизжали от восторга, предвкушая, что ещё чуть-чуть и волшебный дедушка взлетит на самую верхушку новогодней ёлки. К их разочарованию, полёт тут же прервался. Подшитая пола зацепилась за одну из веток, и Дед Мороз повис между небом и землёй.
Лера выглянул из-за кулис, увидел болтающегося в воздухе Шурку, и снова схватился за веревку.
- Пацаны, ещё три метра! – попросил он умоляющим голосом.
Пацаны поднатужились, потянули что было силы и… нитки не выдержали, треснули. Наскоро подшитая Дездемоной Людвиговной пола развернулась. Шурка чёртиком взлетел под потолок, а, тянувшие его мальчишки дружно повалились на пол. Повалились и выпустили из рук верёвку, совершенно позабыв, что на другом её конце под потолком болтается Шурка Захарьев. Поэтому, едва только Дед Мороз вознёсся к потолку, так сразу же полетел обратно со скоростью свободно падающего тела.
- А-а-а! – заорал свободно падающий Шурик.
Рухнул на ёлку и вновь зацепился за неё шубой. Но на этот раз не за ветку, а за верхушку. Ёлка, на которую, помимо четырёх вёдер картошки, стало воздействовать ещё и тело Шурика в облачении Деда Мороза, угрожающе накренилась. Ещё чуть и ещё… Следом не выдержала и лопнула гирлянда. Блеснул огонь электросварки и в зале погас свет. В полутьме раздалась череда звуков.
- Бзынь! - завалилась набок бочка.
- Хлюп! – ноги присутствующих окатила волна ёлочного эликсира.
- Бум! Бум! Бум! – словно с тяжёлого бомбардировщика, посыпался на них град ёлочных шариков.
- Ой! Ай! Уй! – закричали побиваемые картофелем зрители.
- Бамс! – свалился с ёлки Шурка.
- Фу ты ёлки гнуты! – зарычал начальник лесхоза, на которого упал Шурка.
- Шмяк! – наконец легла на пол ёлка, накрыв всех присутствовавших своей мохнатой тушей.
В этот момент Львович добрался до рубильника, отсоединил гирлянду и включил свет. Взору учителя физкультуры предстала невиданная картина: среди павшей ёлки стояли, словно остолбенев, «зайчики» со «снежинками», их родители и члены приёмной комиссии. Только один Дед Мороз возился на полу, запутавшись в собственной шубе.
- Что это такое?! – обвёл спортзал гневным взором начальник лесхоза, потирая ушибленную шею.
- Безобразие! – поддержал его директор школы, выливая из туфлей ёлочный эликсир.
- Диверсия! – воскликнула Фаина Демьяновна, прикрывая рукой подбитый картофелем глаз.
Многие из родителей также были ушиблены ёлочными шариками. Поэтому возле павшей ёлки образовался стихийный митинг.
- Кто ответственный за технику безопасности? – вопрошал один папа, ощупывая шишку на голове.
- Где электрик? Где медсестра? – спрашивал другой, у которого на голове вздулись сразу две шишки.
- Надо немедленно вызвать милицию и снять побои, - требовал третий, у которого помимо двух шишек на голове опухли ухо и нос.
- Как мы домой доберёмся с мокрыми ногами? – возмущалась чья-то мама. – На улице мороз.
С трудом успокоив возмущённых родителей, директор школы распорядился выдать им лыжные ботинки. А чтобы родителям не пришлось надевать ботинки на босу ногу, попросил помощи у шефов. Начальник лесхоза отправил на базу водителя автобуса и тот вскоре привёз стопку тёплых портянок.
Папы и мамы накрутили портянки на ноги, всунули их в лыжные ботинки и стали похожи на сердитых лапчатых гусей.
- Как же мы по улице пойдём?! – возмутилась чья-то мама. – Нас прохожие засмеют!
Начальник лесхоза в сердцах махнул рукой и приказал водителю автобуса развезти пострадавших по домам.
Глядя на отъезжающий автобус, вся школа покатывалась от хохота. Даже Фаина Демьяновна улыбнулась. Побитые картофелем родители выглядели чрезвычайно уморительно. И только первоклашки сияли: такого утренника они в своей жизни ещё не видели.